par Abhirup Roy et Ben Klayman
Tesla TSLA.O a rejoint mercredi General Motors GM.N et Ford F.N en se montrant prudent sur l'expansion des capacités de production de véhicules électriques, invoquant les incertitudes économiques et soulignant les craintes d'un ralentissement de la demande.
Le directeur général de Tesla, Elon Musk, a déclaré qu'il craignait que la hausse des coûts d'emprunt empêche les clients potentiels de s'offrir ses véhicules malgré des baisses de prix substantielles, et qu'il attendrait des éclaircissements sur l'économie avant d'accélérer son projet d'usine au Mexique.
"Les gens hésitent à acheter une nouvelle voiture si l'économie est incertaine", a déclaré M. Musk lors d'une conférence téléphonique après la publication des résultats, au cours de laquelle il a également évoqué les pressions exercées sur les travailleurs américains "d'un salaire à l'autre" . "Je ne veux pas aller à toute vitesse dans l'incertitude"
Les commentaires de M. Musk, qui ont fait chuter les actions de Tesla de plus de 4 % dans les échanges après bourse, interviennent après que d'autres constructeurs automobiles et startups de véhicules électriques ont tiré la sonnette d'alarme .
GM a déclaré mardi qu'il retarderait d'un an la production des camionnettes électriques Chevrolet Silverado et GMC Sierra dans une usine du Michigan, citant la baisse de la demande pour les VE.
La semaine dernière, le constructeur automobile Ford a déclaré qu'il réduirait temporairement l'une des trois équipes de l'usine qui fabrique son pick-up électrique F-150 Lightning. En juillet, le constructeur automobile a ralenti la montée en puissance de ses VE , déplaçant ses investissements vers les véhicules commerciaux et les hybrides.
La startup Lucid LCID.O a annoncé mardi une chute de près de 30 % de sa production au troisième trimestre et une augmentation marginale des livraisons malgré des remises importantes, ce qui soulève des inquiétudes quant à la demande pour sa berline de luxe Air.
Rivian RIVN.O , soutenu par Amazon, qui fabrique des camionnettes électriques et des véhicules utilitaires sport, a également déçu les investisseurs ce mois-ci lorsqu'il a hésité à relever ses prévisions de production pour l'ensemble de l'année malgré des chiffres plus élevés que prévu au troisième trimestre.
"Cela souligne qu'il pourrait y avoir un ralentissement de la demande de VE à court terme", a déclaré Tom Narayan, analyste mondial de l'automobile chez RBC Capital Markets. "Mais cela a plus à voir avec les prix et l'accessibilité qu'avec un rejet des VE
M. Narayan a déclaré qu'il s'agissait d'un "creux" qui s'améliorerait à mesure que les prix des VE baisseraient et que des variantes moins chères seraient disponibles.
Les constructeurs automobiles ont des milliards de dollars d'investissements liés aux VE qui dépendent de l'évolution des prochains trimestres. Les inquiétudes concernant le ralentissement de la demande se sont accrues au moment même où les entreprises s'attaquent aux contraintes de la chaîne d'approvisionnement qui ont anéanti les plans de production.
Reuters a rapporté en juillet que le marché américain ne croissait pas assez vite pour empêcher les invendus de VE de s'accumuler chez certains concessionnaires automobiles.
Pour éviter que la demande ne s'essouffle, le leader du marché, Tesla, dont les marges bénéficiaires sont les plus élevées du secteur, a été le premier et le plus agressif à baisser ses prix, forçant les autres à suivre son exemple et à comprimer ses marges.
Cependant, M. Musk a déclaré que la hausse des coûts de financement due à l'augmentation des taux d'intérêt, destinée à lutter contre une inflation obstinément élevée, a dans certains cas presque entièrement annulé les réductions de prix, ce qui rend les consommateurs désireux d'abandonner les véhicules énergivores méfiants.
"Si les taux d'intérêt restent élevés, il est d'autant plus difficile pour les gens d'acheter une voiture. Ils ne peuvent tout simplement pas se le permettre", a déclaré M. Musk, ajoutant qu'il "accélérerait" l'expansion de l'usine mexicaine si les taux d'intérêt baissaient.
Cette baisse n'est pas attendue aux États-Unis avant juin 2024, selon les estimations actuelles du marché FEDWATCH , les récentes données économiques robustes suggérant que la banque centrale pourrait laisser les taux d'intérêt plus élevés pendant plus longtemps.
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